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1．この1年から (下線の文字をクリックすると関係頁へ飛びます）

2007年は2月に弟とオーストラリアのタスマニア島などに出かけた2週間以外は日本を離れませんでしたが、その後の10ヶ月間に11カ国23組88人の外国人のガイドをしました。その中には、イタリア、スペイン、アメリカからの新婚カップルもいて、5日間も付き合ったことも何回かあります。彼らは、ガイドのボランティア団体のホームページを見て申し込んでくるシステムで、しばらくEｰMailでやりとりしながら旅程などを決めていきます。その過程で、特にイタリアのジェノバから来たシモーナ、ジュリオ夫婦は日本の普通の家庭が見たいというので、拙宅に来ることになっていました。彼らはイタリアからオリーブ油、生チーズなど全ての材料を持ち込み、我が家の汚い台所で、本物のパスタ、ピザ、ケーキなどを作って食べさせてくれました。お仕着せの旅が嫌いな人たちですが、うちのボロ屋が外人の新婚旅行先になったのは初めてです。

秋にスペイン北部から来たカルメンさんを中心とする家族4人には車椅子の若者がいました。彼は誕生時に腰の神経を損傷して下肢の自由を失っていましたが、スペインでコンピュータ関係の事業を運営していて、新婚旅行でした。旅行に同行した両親の心配をよそに、車椅子を見事に操り、東京、鎌倉、益子など5日間、家族のトップを常に自分だけで移動。家族も常に笑いに包まれてすばらしい一家でした。

オーストラリアのタスマニア島は、イギリスの監獄島として有名でしたが、当時囚人を使って栄えたプランテーションがいまだにかなり残っていたり、珍しい貴重な動植物、世界遺産のゴードン河の原生林、古いイギリス風の町並みの首都ホバートなど印象的な島でした。最初は豪州の鉄道横断を計画していて、その島に変更したのですが、そのことを訪日してくる豪州人に言うと、「それはまさに正解だったよ」という返事が一様に返ってきます。しかしウサギ年のせいか、知らぬ間に飛び回っています。　(Tasmania Slide-showはココ)

↑上はタスマニア島のポート・アーサー監獄跡。下はスペイン人新婚夫婦にガイド中。

　実は9/5に家内の母、真瀬ナカが93才で他界しました。本来なら喪中葉書なのかもしれませんが、私も家内もこの習慣にあまり意味を感じていません。死は家族の問題というより個人の問題ですし、93才まで生きて亡くなったということ自体忌むべきものではなく、むしろ長寿を祝福したいと考えていますので、例年同様賀状をお送りしています。義母は左の2枚の写真の間の彼女の人生から子供4人、孫＋ひ孫11人をこの世に出現させました。